Тобольск - один из самых живописных и зрелищных городов Сибири, оставляющий неизгладимое впечатление своей захватывающей панорамой и величественной красотой архитектурных памятников. За красоту рельефа его справедливо называли сибирским Киевом. Красоту городу придают обрывистые кручи нагорного плато, перед которым простирается обширная низина с излучиной Иртыша. Город расположен как на двух террасах с перепадом уровней почти в тридцать сажень. С круч нижний город смотрится с высоты птичьего полета, то есть в самом ландшафте Тобольска заложена удивительная зрелищность. Нагорная местность с южной стороны примечательна сильной изрезанностью своих берегов глубокими оврагами, превращенными впоследствии в подъемы, так называемые взвозы.
Вся эта территория и ее окрестности уже были обжиты еще до прихода русских людей местными народами и затем татарами. Возвышенная часть , тянущаяся по берегу Иртыша, называлась тогда Алафейской горой ( от арабского слова “Алагфалы” , что значит- коронная ханская земля ) . По преданию, на этой горе на протяжении нескольких верст находились ханские городки, в которых жили ханы, их многочисленные жены , сыновья и родственники.
Южный ее мыс, где находится Софийский двор , при татрах был известен под названием Алтун- Агирнак, то есть выкидывающий искры. Здесь когда-то стоял укрепленный татарский городок. Соседний с ним мыс , занимаемый теперь садом Ермака, в древности назывался Чукман, что указывало на проживание на нем остяцкого народа.
Поход 500 казаков под предводительством легендарного атамана Ермака Тимофеевича в Зауралье (1581-1585 гг.) стал ключевой вехой в истории присоединения Сибири к Российскому государству. По местной легенде, одержав победу над ханом Кучумом, Ермак произнес следующие слова — «Казачье вершим дело, а обернулось оно общерусским!». После «Сибирского взятия» за Уралом возводятся оборонительные линии и остроги, с целью закрепления на новых землях и их хозяйственного освоения .В 1586 году близ татарского городка Чимги-тура, на возвышенном берегу р. Туры был поставлен острог Тюмень, ставший первым русским городом в Зауралье.
Весной 1587 года письменному голове Даниилу Чулкову «со товарищи» велено было отправиться в устье р. Тобол, и основать там новый город. Казаки спустились по Тоболу и на правом берегу Иртыша, в месте слияния его с Тоболом поставили небольшой острог для защиты русских владений от набегов сибирских ханов, «кучумовых внучат».
Летом 1587 г. острог был перенесен в стратегически более выгодное место, на мыс высокой террасы Иртыша, — «Велику гору Алафейскую». Первый тобольский острог был выстроен из разобранных казачьих стругов на стороне плато, получившей позже название — Софийская сторона.
Летоисчисление свое «град Тоболеск» ведет от 26 июня 1587 года, со дня освещения Троицкой церкви. В 1594 году Тобольск выходит из прямого подчинения Тюмени, а в 1596 году он фактически провозглашается столицей Сибири. Управление новыми сибирскими землями осуществлялось назначенными из Москвы воеводами, многие из которых принадлежали к людям высших придворных чинов. Численность населения города росла чрезвычайно быстро. В нем находилось большое служилое войско, селились первые ремесленники и торговцы. Еще в 1594 году на месте временной крепости был построен первый деревянный кремль.
В 1607 году был учрежден первый герб города Тобольска, позднее ставший гербом всей Сибири, с изображением двух соболей и стрелой между ними.
Уже с момента основания Тобольску суждено было стать форпостом Московского государства на путях продвижения вглубь Сибири и центром обустройства этой обширной земли, и до начала XIX в. город находился «на страже и в боевом порядке», обеспечивая безопасность территории на южных рубежах Западной Сибири. . С этого места пути освоения новых земель протянулись до Камчатки и Чукотки .Тобольские служилые люди «проведывали» новые землицы на востоке, ставили там города и остроги: Михаил Трубчанинов основал г. Енисейск, Андрей Лубянский — Красноярск, Курбат Иванов с ватагой казаков исследовал Байкал и верховья Лены. Выходец из тобольских служилых казаков выдающийся землепроходец — Семен Дежнев.
Значение Тобольска еще более возросло, когда он в 1621 году стал центром образовавшейся Сибирской епархии. С этого времени Тобольский кремль получил разделение на светскую и духовную части. С прибытием в Тобольск первого архиепископа Киприана, в городе был построен обширный архиерейский дом и деревянный Софийский собор. Еще в начале XVII помимо нагорной части Тобольска начинает заселяться и нижняя часть города. В то время на ее территорию был перенесен мужской Знаменский монастырь. С возрастанием значения Тобольска, как важнейшего административного и духовного центра Сибири, росла роль и Тобольского кремля, как символа торжества русского государства над новыми, присоединенными к нему землями. До конца XVII века основным строительным материалом в городе являлось дерево. Деревянный город неоднократно подвергался опустошительным пожарам, как это случалось в 1643, 1646-1648, 1677 и 1680 годам. По этим датам можно судить о том, насколько часто изменялся облик древнего Тобольска.
Тобольский Кремль — резиденция тобольских митрополитов и символ русского государства и православия в Сибири стал одной из главных достопримечательностей Тобольска. Тобольский кремль – единственный каменный кремль Сибири. Его строительство началось в 1699 году. Он должен был обезопасить центр горда от пожаров и придать сибирской столице величественный вид. Впрочем, кремль строился как настоящая крепость: его каменные ворота и башни были приспособлены для ведения боя, имели стрельницы и бойницы для орудий. Проект кремля разработал выдающийся деятель русской культуры , архитектор , художник, картограф, историк и писатель Семен Ульянович Ремезов. Долгое время «кремлем» называли не то, что мы имеем в виду сейчас. Так называли «каменный град», спроектированный С.У. Ремезовым, в отличие от Софийского двора, возникшего несколько раньше. Но позднее, уже в XIX веке, «кремлем» стали называть все строения на горе — и Софийский двор, и «каменный град». Уникальный ландшафт и гений зодчего Семена Ремезова, которому удалось органично вписать архитектуру в естественную среду, сделали Тобольск одним из самых красивых городов.
